1937年，在中国南京糊口多年的德国商人拉贝（乌尔里奇·图克尔 Ulrich Tukur 饰）与老婆多拉筹办回国。他把在西门子中国分部担任的职务交给担当人，但是就在当天的欢送舞会上，日军起头轰炸南京城，处处烧伤掳掠，引起南京暴动。发急的居平易近四处逃散，拉贝毅然打开公司大门 收容中国员工及其他难平易近。南京城的外国布道士、大夫、商人们商议在南京成立一个“南京国际平安区”来保障无辜苍生的平安，拉贝被选举为主席。原本第二天决议回国的拉贝决议要留下来，去拯救无辜的老苍生。当他目睹日本帝国主义的戎行对南京人平易近施加的惨无人道的暴行时，拉贝加倍积极地与火伴们和日军斗智斗勇，试图拯救更多的生命。越来越多的难平易近涌入平安区，这完全超出了他们的想象。与之同时，日军的暴行加倍疯狂，拉贝的人道救助引起他们的不满，平安区多次受到日军的冲击，补给变得越来越艰难。几十万的无辜苍生期待拉贝去拯救，庞大压力下拉贝如何去完成这人道的任务？